qPhoto JL Benoit © le logo du raid 2009

L'AFRICA RACE 2009

Pour retrouver les sources du Dakar...

J.L.B.Infos

Un nouveau défi pour l’Afrique…

L'AFRICA RACE, le nouveau défi d'Hubert AURIOL

Lors d’une conférence de presse organisée à Dakar, le 9 mai 2008, en présence du représentant de la fédération sénégalaise du sport automobile et motocyclisme et d’Hubert AURIOL, a été dévoilé la naissance d’un nouveau Rallye Raid International disputé sur une terre de légende, l’Afrique : L'Africa Race. "Le projet d’un nouveau défi africain a vu le jour pour répondre aux besoins stratégiques que sont le tourisme, l’économie et le développement durable sur le continent africain. Initié par Hubert AURIOL, triple vainqueur du Dakar, avec le soutien des Fédérations concernées et le partenariat des autorités africaines, cette épreuve internationale reprendra les valeurs initiales des rallyes raids" nous annonce t-il."Ce nouveau rallye raid africain sera une nouvelle aventure au cœur de l’Afrique où les amateurs et les professionnels ont leur place que ce soit en motos, quads, automobiles ou camions. Les objectifs fondamentaux de cette nouvelle course sont clairs : redonner à l’Afrique le rallye raid qu’elle mérite et permettre à chacun de vivre "son" aventure au travers d’un grand rallye." L’Africa Race se déroulera au cours de l’hiver 2008/2009, au départ d’une grande ville européenne du bassin méditerranéen. L’arrivée sera quant à elle jugée à Dakar, Capitale du Sénégal, au terme de plusieurs milliers de kilomètres au travers des déserts du Maroc et de la Mauritanie, pays qui ont fait la légende du rallye raid. Hubert AURIOL précisait : "Ce projet me tient tout particulièrement à cœur vu l’amour et la passion qui m’habitent pour ces territoires et leurs populations. Cette épreuve sera sans nul doute une grande rencontre aussi bien sportive qu’humaine qui permettra d’offrir une visibilité internationale à ce fabuleux continent qu’est l’Afrique."

Photo JL Benoit © Hubert Auriol à la conférence au Press'Club à Paris

"Un lieu, un lien" c'est la devise du Press Club de Paris où avait lieu la conférence de presse d'Hubert AURIOL le 5 juin 2008 pour annoncer ce nouveau challenge de l'Africa Race ; cette devise pourrait être associée aussi à cette aventure qui à la prétention de faire le lien entre notre continent et l'Afrique.

"C'est un défi sportif mais également une belle aventure humaine au coeur d'un continent aux mille visages" déclarait Hubert AURIOL "J'ai eu la chance de vivre 30 ans d'aventures exceptionnelles en Afrique. Répondre à la demande des pays africains d'organiser cette nouvelle épreuve est pour moi l'occasion de leur rendre ce que l'Afrique m'a donné" ajoutait-il rappelant qu'il était aussi né là-bas "J'y suis né, j'ai vécu de grandes émotions et expériences."

L'épreuve aura lieu du 26 décembre au 11 janvier au départ d'une grande ville européenne et l'arrivée à Dakar, un parcours qui ne sera dévoilé qu'un mois et demi avant, l'itinéraire passant par le Maroc, la Mauritanie avant d'atteindre le Sénégal."Trois villes sont candidates pour le départ, nous allons examiner en détails les candidatures et vous fixer dans les prochaines semaines... On partira de France. La grande étape à signaler sera celle de Chinguetti en Mauritanie où il y a une fameuse bibliothèque, un lieu hautement symbolique qu'il faut visiter." indiquait t-il."L'annulation du Dakar a été vécue comme un traumatisme par les pays africains et a laissé un grand vide qu'il faut combler avec ce nouveau défi ; nous voulons retrouver l'esprit d'avant avec les pays qui ont fait la légende des rallyes raids. Les africains m'ont laissé l'initiative d'une nouvelle course, ils sont venus me le demander. C'est stratégique pour le tourisme, l'économie locale, la visibilité internationale, le développement durable dont c'est aujourd'hui la journée nationale, et ce n'est pas un hasard !"

Voici quelques unes des réponses qu'il a apporté durant cette conférence :

• Concernant le réglement : "Nous avons voulu faire un règlement approprié à 94 % des engagés des rallyes raids, c'est à dire les privés, car ceux actuels favorisent les écuries d'usine. Jean-Louis SCHLESSER est un ami de longue date, on a beaucoup travaillé ensemble dans ce sens et c'est plutôt lui qui peut vous en parler en détails" (à noter aussi dans la salle la présence de Cyril NEVEU). Jean-Louis SCHLESSER explique "Les règlements actuels autorisent les ponts autobloquant et c'est difficile pour les deux roues motrices, on a voulu donner une possibilité de rééquilibrer les forces. L'idée est de retrouver plus proches des hauts de classements ceux qui sont d'habitude à l'arrière." pour les voitures et pour les motos Hubert AURIOL ajoute "Avec un handicap de temps pour les plus de 450 cm3, ce système de différentiel de points va rééquilibrer les forces et favoriser les moins de 450 cm3 ; c'est aussi pour privilégier cette catégorie qui émet moins de CO2. Pour les autres véhicules, il faudrait recréer un classement à l'indice de performance comme dans les anciennes épreuves du Mans".

• Le triple vainqueur du Dakar n'a pas oublié le temps des buggys "J'ai fait le Dakar sur un buggy avant même celui de Jean-Louis, je suis sûr que c'est une formule fiable, aujourd'hui il ne faut pas oublier que 30 % des concurrents ont choisi cette catégorie."

• Pour les assistances, il précise "Il faut des véhicules tout terrain, car les bivouacs sont envisagés dans des zones naturelles parfois retirées, même si pour la sécurité il y a une nécessité d'avoir un aéroport à proximité... Il est hors de question de mettre des bivouacs dessus. Nous avons aussi une catégorie pour ceux qui veulent suivre l'épreuve sans compétition, le groupe Africa Raid pour les voitures anciennes aussi."

• Sur la sécurité, il s'exprime : "Nous travaillons en étroite relation avec les pays traversés, avec des itinéraires alternatifs en cas de problème."

• A notre question sur la Heroes Legend dont l'objectif était aussi de faire un Dakar plus accessible... "Mon associé Hollandais a repris seul cette organisation et vous pourrez noter que je n'y suis plus associé pour 2009" répond Hubert AURIOL.

• Pour la concurrence avec les autres rallyes raids :"Nous avons des droits d'engagement moins chers de 20 à 30 % par rapport aux autres courses notamment pour les assistances, nous avons une démarche responsable en terme de tarifs"

Retrouvez aussi notre chronique sur L'annulation du Dakar 2008

Retrouvez aussi la première partie de notre reportage sur La Légende des Héros 2008

Retrouvez aussi le reportage sur La Légende des Héros 2007

et le Monté-Carlo Historique 2008

© Tous droits protégés et copyright

Toute reproduction, représentation, traduction ou adaptation, qu'elle soit intégrale ou partielle, quelqu'en soit la propriété, le support ou le média, est strictement interdite sans autorisation de l'auteur - Copyright sur toutes photos de l'auteur.