La 5ème de PETERHANSEL

Les rallyes raids s'enchaînent et se ressemblent. En tête des premières étapes du Tunisie pas de grande surprise à moins de dernière minute ?

Verdict des sables...

Nice - C'est au Port puis pour un prologue que se sont retrouvés les concurrents de cette édition du Rallye de Tunisie avant d'embarquer pour une semaine de course dans les sables tunisiens, avec 2739 km de parcours dont 2043 de spéciales chronométrées.

Photos CB © Quelques quads et beaucoup de Defender 4x4

A Levens, c'est Carlos SAINZ, habitué des prologues et des super-spéciales, qui arrivait à se place en tête devant ALPHAND, MASUOKA, DE VILLIERS et PETERHANSEL. En motos, c'est David CASTEU sur KTM qui l'emportait avec 19"1 d'avance sur AUBIJOUX sur Yamaha.

Photos CB © Picard et Alphand et le Pajero, à ses côtés la VW Touareg de Sainz-Perin

C'est dans la 2ème étape que l'on enregistrait l'abandon de l'équipage BESSON-VERCHERE sur Pajero. PETERHANSEL l'emportait devant MASUOKA, tous deux leaders du classement général, DE VILLIERS prenant la troisième place au scratch ; en moto, c'était Isidre ESTEVE en tête, CASTEU prenant la première place du classement général provisoire.

Photos CB © Pajero, Isuzu T2 de Delahaye-Bourdon, Bowler de Carapeta-Cortedas

Pour l'étape suivante, c'était l'abandon d'ANQUETIL sur Nissan et PADOVANI sur VW. Jean-Louis SCHLESSER amenait son buggy en tête devant Luc ALPHAND sur Mitsubishi et le classement provisoire était ainsi modifié avec PETERHANSEL-SCHLESSER et SAINZ aux avant-postes et en moto les deux KTM d'ESTEVE et CASTEU.

Photos CB © Pick-up Nissan de PELICHET-FERRAND 18ème dans l'ES5,

et le buggy T1 de Shomakov-Mishin, 8ème au général après l'ES5

La 4ème étape était celle de DE VILLIERS, qui, comme au Dakar 2006, sait rebondir en prenant une deuxième place au général derrière PETERHANSEL. Suivaient ensuite ALPHAND, SCHLESSER, SAINZ. En moto, le classement était provisoirement inversé avec CASTEU et ESTEVE.

Photos CB © C Portal sur KTM, 7ème dans l'ES5,

Lazard, 4ème dans l'ES5 et l'espagnol Kronseder

Pour la 5ème étape, PETERHANSEL devançait ALPHAND, SCHLESSER, DE VILLIERS, MASUOKA et Philippe GACHE. La journée était marquée par les dunes, fatales à SAINZ-PERIN qui, après un tonneau, abandonnèrent.

Au général, PETERHANSEL sur Mitsubishi et DE VILLIERS sur le VW Race Touareg 2 se retrouvaient dans les premières places au classement provisoire, alors qu'en moto, ESTEVE reprenait la tête sur CASTEU.

En production, après El Borma, c'est le Nissan Pathfinder de Christian LAVIELLE et Arnaud DEBRON qui s'annonçaient en leader dans cette catégorie. Le samedi, leur avantage allait se creuser avec une avance au classement général à la 9ème place et 2ème en production sur Jean-Pierre STRUGO, 16ème au général provisoire.

Le verdict allait venir des dunes de sable, par un deuxième choc, celui d'ALPHAND-PICARD qui, avec un tonneau, renonçaient à leur tour. SCHLESSER, DE VILLIERS, PETERHANSEL réalisaient les trois meilleurs chronos de la journée pour cette 6ème étape, Stéphane PETERHANSEL conservant la tête du classement provisoire auto. Pour les motards, c'est ULLEVALSE qui s'imposait sur les deux leaders de tête CASTEU et ESTEVE, prenant ainsi la 3ème place du classement général devant PAOLI et PORTAL.

Photos CB © Les motards avant le prologue, Kieffer sur Yamaha

La journée pascale allait vers Ksar pour prendre une piste longue et probablement déterminante. PETERHANSEL confirmait en vainqueur alors que MASUOKA allait abandonner. DE VILLIERS finissait second à moins de 9' du leader au classement général. Jean-Louis SCHLESSER, et son buggy Ford, vise à conserver sa troisième place sur le podium comme à l'étape. Suivaient alors HOLOWCZYC sur Nissan du Team Dessoude, puis SHMAKOV sur son buggy Honda. Isabelle PATISSIER, 9ème au général, finissait 14ème de l'étape.

Pour les motards, le niçois CASTEU reprenait sur Isidre ESTEVE.

Photo CB © Le team Dessoude très présent en rallye raid,

Le Team Dessoude est très présent en production, comme l'équipe de Georges Groine Developpement reprise par Pascal THOMASSE et installée désormais près d'Aix en Provence.

La dernière journée fut celle de Giniel De VILLIERS suivi de Jean-Louis SCHLESSER, PETERHANSEL ayant choisi d'assurer sa victoire au général, l'écart avec le sud-africain se réduisait à quelques 5' et le podium restait sur PETERHANSEL - DE VILLIERS - SCHLESSER, HOLOWCZYC et SHMAKOV suivant au général, devant THUILLIEZ sur une autre Nissan, 6ème devant LAVIELLE, vainqueur en production, et Isabelle PATISSIER sur Mitsubishi Pajero. En motos, c'est ESTEVE PUJOL et CASTEU qui prenait les deux premières places de l'étape puis du classement général devant ULLEVALSE, CZACHOR et PAOLI.

Photo JL BENOIT © Durant notre virée dans le désert tunisien

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Nos remerciements à Claude BUCCAFURRI pour le reportage photo au départ de Nice

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