Les équipages ont alliés tourisme, régularité et compétition tout au long de l'hexagone, multipliant au jour le jour les kilomètres et découvrant les détails et méandres le matin même avec le road book distribué une heure avant le départ du premier concurrent.

La côte d'Or...

Ces belles autos de la 15ème édition du Tour ont une côte en or, certes, mais c'est cette fois une étape dans ce département de la Bourgogne qui était prévue à Beaune, histoire de rappeler pour son maire, que Louis CHEVROLET a appris à conduire ici ; c'est en effet ici qu'imigra le coureur et fondateur de la marque américaine, qui y répara une première voiture, une Vanderbilt, voiture américaine, qui lui donna, à 22 ans, l'envie de la mécanique.

Photo JL Benoit © La halte au Château d'Arc en Barrois

Le chateau d'Arc en Barrois est un ancien refuse de chasse de Louis Philippe, dernier roi de France, situé entre Bourgogne et Champagne.

Il fut d'abord péniblement sortir des embouteillages parisiens pour regagner la Seine et Marne puis l'Aube puis la Haute Marne avant d'arriver à Dijon-Prenois pour la première épreuve sur circuit. La première escale découverte était à Arc en Barrois où la propriété du château était ouverte à un casse-croute matinal et un contrôle de passage. Un site magnifique qui ne devrait pas rester insensible aux participants étrangers et amateurs de golf, domaine ayant été la résidence du dernier roi de France en pleine Champagne et Bourgogne. Ensuite, ce fut le premier chrono de Prangey-Leuchey, spéciale devançant la seconde halte au château de Brognon où déjeunèrent les concurrents. Puis les équipages regagnaient Gissey et St Victor sur Ouche avant d'arriver à Savigny les Beaune où le propriétaire du château avait ouvert les portes de son musée ouvert sur l'aviation, la moto et une collection Abarth dont nous reviendrons ultérieurement en reportage.

Puis, à Beaune, visite des hospices, et dinner sous la grande halle, les concurrents pouvaient apprécier le côté touristique du Tour pour la soirée, les festivités ne faisant que commencer.

Photo JL BENOIT © Le château de Brognon

Premiers résultats déterminants...

Les premiers résultats de cette étape furent déterminants avec pour nombre d'entre eux, l'occasion de retrouver leurs marques.

• Ainsi, en catégorie "VHC", John SHELDON, le vainqueur 2005 s'annonçait en tête devant un autre ancien vainqueur, Hans HUGENHOLZ tous deux sur Lotus Elan "Nous en sommes à notre dixième participation et 5ème victoire au scratch" rappelaient le couple HUGENHOLZ, qui ne comptait pas se faire distancer.

Photo JL Benoit © Lotus Elan de l'équipage HUGENHOLZ

• En catégorie "Compétition", groupe H, Jean RAGNOTTI avec comme co-pilote Francis MERCIER, de Chatellerault, propriétaire de l'Alpine "La Mondiale" ex Bob WOLEK, arrivaient en tête devant SERPAGGI sur Alpine et AMARAL sur Porsche 911. "J'en suis à ma cinquième participation et c'est toujours autant de plaisir" commente Jean RAGNOTTI à son arrivée au château d'Arc en Barrois. C'était par contre beaucoup d'espoir qui s'envolait pour LECOURT, l'un des leader des éditions précédentes, avec sa Porsche 911 RSR, endommagée à l'avant.

Photo JL Benoit © Cochin-Janou sur Porsche 910 ex usine en 1969,

et Read-Rattazzi sur Ferrari 275 GTB

Avec un peu, beaucoup de chauvinisme, de nostalgie par rapport aux épreuves du passé, c'est la quatrième étape qui apparaissait à nos yeux comme la plus attachante avec depuis Châteauneuf sur Isère, le Vercors, d'Alixan à Saint Jean en Royans puis les Cols du Rousset et de la Chaudière avant de retrouver le centre de la Drôme à Dieulefit et de déjeuner à l'abbaye cistercienne de Bouchet, au pays de la truffe et donc de la gastronomie et des vieilles pierres. Puis les concurrents, après les gorges de l'Ardèche, rejoignaient Uzès puis les jardins de la Fontaine à Nimes.

L'épreuve du Col des Limouches fut annulée en raison d'un brouillard important, sauf pour la régularité dont les classements voyaient la Lotus de MOLLENKAMP, la 275 GTB de WAPBURTON et ONGARI sur la TR6 aux premiers rangs. Ce fut ensuite Le Colombier, une course de côte célèbre aussi dans le temps, et la troisième épreuve sur Méjanes.

Photos JL Benoit © Double touchette à droite pour cette Ford Capri,

la 350 SLC Mercedes de Spirgi-Fraccaro

Au Colombier près de Montélimar, puis sur Méjanes le Clap, les chronos n'amenaient guère de surprise jusqu'à l'étape dans le Gard :

• Ainsi, en catégorie "Régularité", les hollandais MOLLENKAMP sur Lotus venaient en tête dans la Drôme avant qu'à Méjanes s'impose au volant DUMAS-PILHOU sur Porsche 356. Robert LINWOOD conservait sa première place, suivi par Zorica MILQJKOVIC. C'est DE LESEEPS sur l'Aston Martin DB4, qui prenait la 3ème place. La 4 cv Renault était encore pénalisée ainsi que la Morgan.

• En catégorie "Compétition", SHELDON-STEVENS puis LUDOVIC-CARON sur l'AC Cobra signaient les deux meilleurs temps au Colombier, ainsi qu'à Méjanes. Au classement VHC de l'étape on retrouvait SHELDON-HUGENHOLZ-PUREN à Nimes. En groupe G, on vit dans l'ES2 de la journée JUNNE suivi à nouveau de LUCO et COCHIN, les 3 Porsche 910 s'annonçant décidemment les plus redoutables. A Méjanes, c'était LUCO - JUNNE - ANTONINI et sa Porsche 914, mais à l'étape ce sont GUILLARD et MARTIN qui talonnaient JUNNE. A l'indice de performance on trouvait dans les deux épreuves John LOGAN et le belge Michel WANTY, pour sa 7ème participation sur la Lotus XI, une barquette qui fut construite par la marque avant qu'elle ne vive de grandes heures en F1, construite en 270 exemplaires. Cette seconde place était laissée à WIRICHS en fin d'étape. C'est en groupe H que l'on avait le plus d'agitation en tête avec le retour de LECOURT sur la 911 RSR 2 litres devant la 3 litres de VERCHERE et l'Alpine de RAGNOTTI. READ, sur une Porsche ex WALDEGARD, devançait la berlinette Renault d'Erik COMAS et Claude BRASSEUR dans l'épreuve montilienne. A Méjanes, LECOURT-VERCHERE s'octroyaient à nouveau les deux premières places devant l'Alpine de SERPAGGI. Suivaient l'équipage Olivier CAZALIERES-Sabine FIRMO sur la 365 GTB devant COMAS-BRASSEUR. A l'étape, Jean RAGNOTTI conservait l'avantage devant SERPAGGI et LECOURT.

La dernière étape et les résultats Tour Auto 2006

Les circuits Tour Auto 2006

Le parcours et les principaux engagés Tour Auto 2006

Moteurs ! Tour Auto 2006

Le départ de Paris Tour Auto 2006

La caravane du Tour Auto 2006

Voir notre étape au Musée de Savigny les Beaune

Pour obtenir un reportage photo complet, contacter E'Mail ci-dessous :

PRESSadom@ht.st

Textes et photos Jean-Louis Benoit

© Tous droits protégés et copyright

Toute reproduction, représentation, traduction ou adaptation, qu'elle soit intégrale ou partielle, quelqu'en soit la propriété, le support ou le média, est strictement interdite sans autorisation de l'auteur - Copyright sur toutes photos de l'auteur.