Le Tour de France Automobile est devenu au fil du temps une vaste caravane, en voici quelques traces d'originalités parmi les étapes qui rendent à l'extravagance et à ce sport de légende toute sa grandeur.

C'était à ne pas manquer...

Cette épreuve a été l'occasion de voir un plateau "haut de gamme" mais aussi de retrouver des véhicules que l'on a plaisir à voir en course, telles par exemple la Dauphine Gordini de Renault, la SM Citroën (appréciée sur le parcours provença) ou la Panhard X86 Monopole de 1956 qui participa au Tour Auto en 1956 avec Jean - Claude ANDRUET et Jean BEHRA, que nous avons retrouvé à l'arrivée de St Tropez sur les chicanes du Luc en Provence à La Garde Freinet en plein action, les accélerations ne manquaient pas de surprendre devant les collectionneurs et clubs qui avaient rejoint le parcours comme ces fans de Gordini ou d'Alpine qui avaient sorti leurs véhicules. N'oublions pas parmi les concurrrents les deux CG proto de 1972 de LERO - PINOT et BERGA - ROUTELOUS ou la René Bonnet Djet de 1964 de GRANT et JONKERS.

Les anglaises, américaines (Mustang) ne manquaient pas non plus sur les bas côtés pour applaudir les concurrents.

Parmi ces voitures de légende on notait la SIATA Daina SL Sport de 1962, déjà vue dans les éditions précédentes, pilotée par FYSCHE et DAVIS, équipage américain et britanique et des voitures à palmarès du Tour Auto mais aussi des circuits comme la Jaguar E Lowdrag de COWDRAY qui participa aux 1000 km du Nürburing en 1963, la Jaguar Type E 1962 de BENZ et POULAIN (Volant Schell 1967, 1ère au Grand Prix de Paris) ; l'une des plus remarquée était la LIGIER JS1 remise en état de MERIAN, seule survivante connue de cette série de trois voitures qui servit à Jean-Claude ANDRUET pour participer au Tour de France Auto 1970 et au Trophée RICARD aux côtés de Guy LIGIER. Guy lui-même remporta avec cette auto une première place à Albi en 1970, et à Montlhéry la même année.

Il y avait aussi une Alpine A110 1800 gr IV de 1973 avec CHAMBORD qui participa avec Bernard DARNICHE au Monté Carlo, à l'Acropole avec JP NICOLAS, l'Alfa Roméo TZ de FABRI du Tour de Corse 1965, championne d'Italie des courses de Côtes en 1966-1967, l'AC Cobra de MINSHAW qui participa au Mans en 1963, à Goodwood et Brandshatch en 1964 avec Jack SEARS, la Ferrari 250 Tour de France de 1957 vainqueur avec GENDEBIEN et 1ère en GT à la Mille Miglia , vainqueur à Reims en 1957 et 1958, aujourd'hui avec FITZIMMONS.

Comme l'an passé, la Ferrari 308 Groupe 4 Michelotto d'Entremont vainqueur au Rallye du Mont Blanc 1983 et 3ème du critérium Alpin et aux 12 h d'Ypres avec Francis VINCENT était toujours très affutée.

Pour les Porsche Carrera 6 de 1966 notons celle de ROCHER, ayant disputé le Ventoux en 1967, et Le Mans l'année suivante avec l'équipe POIROT - MAUBLANC, celle de SALAT qui fit la Targa Florio en 1966-1967-1968 et le Nürburing en 1969. THEVENET amenait une Porsche 911 RS 3 L vainqueur au Grand Prix de Suisse 1974 avec Gérard LAROUSSE., et LUCO une Porsche 910 de 1967 ayant participé en 1973 aux 24 h de Daytona.

C'est ce mélange de véhicules de rallyes et de circuits qui finalement démarque de la tradition du tour mais s'apprécie au fil des années.

Le long du parcours, l'insolite de la caravane !

Un rallye extraordinaire, une caravane exceptionnelle comme en témoignent ces photos, prises durant le parcours : Voiture balais, véhicule presse, assistance et partenaires, tous ne sont pas passés inaperçus mais au grand bonheur des spectateurs. Ainsi en témoigne la voiture ouvreuse et "pace car" des circuits disputés sur tout l'hexagone : Pas moins qu'une Ferrari ! Les partenaires aussi sont des passionnés, preuve à l'appui...

Photos JL BENOIT © La voiture ouvreuse et les partenaires

Les reines de l'édition 2004

Et voici en images nos coups de coeur : En effet, il ne faut pas toujours en avoir que pour les concurrents !

Photos JL BENOIT © Ferrari "Squadra mobile", original non pour boucler la course ?

Photos JL BENOIT © La presse aussi est bien représentée, ici en Ronda Pagani

L'assistance c'est aussi fait remarquer...

L'équipage PIERRAT- GOURY sur BMW CSL Luigi Groupe 2 de 1974 a joué aussi sur l'originalité de son véhicule d'assistance au plaisir des sponsors comme le montre cette photo très visuelle. La vraie fut autrefois plusieurs fois vainqueur en groupe 2 dans le championnat de France et dasn les rallyes de l'Est de la France entre 1976-1977.

Photos JL BENOIT © A St Tropez, une cordée pour sortir un véhicule d'assitance,

Insolite ce véhicule assistance !

Les suiveurs sont aussi des passionnés...

L'équipage américain CARL-CLUXTON sur Ferrari 250 GT Berlinetta était bien accompagné avec une Bentley d'assistance ! Pour notre part, nous remercions la direction de course pour nous avoir laissé ouvrir la route avec d'autres officiels, de manière à tester quelques spéciales surprises. Ce fut l'occasion d'apprécier la qualité du balisage qui rend l'épreuve assez sûre : Bravo aux organisateurs ! Nous garderons un bon souvenir des enchaînements rapides des spéciales dont tout particulièrement celle de Sauveterre de Rouergue.

Photos JL BENOIT © Bentley d'assistance

Une audi TT avec PRESSadom pour vous servir !

Pour le départ des Invalides à Paris - voir la page précédente Tour Auto 2005

Pour les résultats et l'arrivée à Saint Tropez de l'édition 2004 - voir la page suivante Tour Auto 2004

Pour le départ du Trocadéro à Paris - voir la page précédente Tour Auto 2004

Pour connaître les résultats détaillés 2003 - voir la page Tour Auto 2003

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Textes et photos Jean-Louis Benoit

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