Le suivi des manches 2009

LOEB et les autres...

Comme Honda en F1, les constructeurs japonais sont fortement touchés par la crise économique mondiale ; après Suzuki qui annonçait il y a quelques semaines son retrait de la compétition WRC dès 2009, c'est Subaru qui alignait la même décision le 16 décembre 2008. Subaru était 3ème du championnat mondial des constructeurs. Ce sont deux belles voitures qui vont quelque peu rentrer dans la légende du sport auto, la SX4 dont le palmarès n'a pas été malheureusement très éloquent, et l'Impresia qui elle sort par la petite porte après avoir monté sur la première place des podiums...

A propos de son copilote, Sébastien LOEB a avoué en fin d'année 2008 : "le meilleur GPS c'est Daniel" ; quand au monégasque, Daniel ELENA, il indique qu'il ne souhaiterait pas naviguer un autre pilote que Sébastien. Dernier propos, Sébastien LOEB précise qu'il ne souhaiterait pas encore participer à un Dakar "c'est bien pour le paysage, mais ce n'est pas dans mes objectifs, cela manque de pilotage intense et ce n'est donc pas ce que je recherche".

Après le retrait de la compétition de Subaru, Chris ATKINSON a annoncé qu'il participerait à quelques rallyes en 2009 sur C4 Citroën avec le soutien d'Olivier QUESNEL, Directeur de la compétition de Citroën Sport.

Le championnat IRC a débuté avec le Monté-Carlo, 1ère des 12 épreuves (au lieu de 14 en 2008), en présence de 60 concurrents dont Nicolas VOUILLOZ sur la Peugeot 307, mais aussi Stéphane SARRAZIN et Didier AURIOL qui revient avec ses trois victoires au palmarès de l'épreuve.

En IRC le Monté-Carlo a vu la première journée du mercredi remportée par la Skoda de Juho HANNINEN sur une Fabia S2000. Stéphane SARRAZIN se plaçait en deuxième place au classement provisoire suivi de Nicolas VOUILLOZ et Sébastien OGER que l'on annonce déjà en WRC pour la rentrée en Irlande fin janvier. Sébastien OGER sur la Citroën C2 devait surprendre puisqu'il reprenait la tête du rallye pour la conserver jusqu'à la fin de ce Monté-Carlo, donnant à l'équipe Chronos une nouvelle victoire monégasque.

A l'occasion du Salon de Bruxelles, Suzuki nous a indiqué que le World Rally Team abandonnait bien sa participation au WRC, place qu'il occupait en 2008 avec deux Suzuki SX4 ; présent dans le Junior WRC depuis 2002 avec un titre mondial avec la Ignis Super 1600, la marque compte "supporter les clients qui participerons aux championnat JWRC et nationaux, comme la Swift Cup, avec une Swift Super 1600 en Europe et dans le reste du monde".

A Monté-Carlo, où habite le coéquipier de Sébastien LOEB, Daniel ELENA a organisé le premier Quad Master sur une piste de terre placée près du port ; Sébastien LOEB et Luc ALPHAND étaient présents pour l'évênement et la première édition organisée par le champion, qui ne cache pas son ambition d'organisateur pour envisager une prochaine reconversion dans l'évênementiel et la compétition.

Pour Ford, c'était une présentation à la presse de la nouvelle Ford Focus qui allait se dérouler entre deux épreuves. La RS, symbole de sportivité de la marque depuis 40 ans, annonce 305 chevaux sous le capot et sur le train avant, un record ! Une annonce qui a vu 1000 commandes britaniques lors de leur salon et une perspective de livraison de 300 exemplaires en France sur les 10000 qui seront fabriquées. Parmi les journalistes présents figurait Séverine LOEB.

A Nogaro pour les traditionnelles Coupes de Paques Sébastien LOEB a profité d'un week-end sans WRC pour se retrouver sur ce circuit, il n'a terminé qu'à la 7ème place de la 2ème course.

Après le rallye de Sardaigne, Sébastien LOEB s'est vu remettre la légion d'honneur des mains du Président de la République française, Nicolas SARKOZY.

Suite à l’appel à projet lancé par La Fédération Française du Sport Automobile pour l’organisation dès 2010 de la manche française du Championnat du Monde des Rallyes, les Comités Régionaux Lorraine Alsace, Bourgogne Franche-Comté et Limousin ont fait parvenir une candidature officielle. La date limite de dépôt était fixée au 30 juin 2009.

Ces dossiers seront examinés, avec celui du Tour de Corse, par le Comité Directeur le 28 octobre. Dans un communiqué, le président de la FFSA "se félicite de l’intérêt porté par ses Comités Régionaux et par les Collectivités Régionales à l’organisation du futur Rallye de France" rappelant que cet appel à projet a été lancé suite à "des difficultés rencontrées quant à l’obtention de garanties financières fermes pour l’organisation du Tour de Corse", ceci afin de "pérenniser le Rallye de France au calendrier du Championnat du Monde des Rallyes". Sébastien LOEB soutient le projet de rallye dans sa région en Alsace-Lorraine, lui qui a remporté 4 fois le Tour de Corse.

Red Bull, qui avait confié le volant d'une de ses monoplaces à Sébastien LOEB en novembre 2008, n'écartait pas l'hypothèse d'une participation en Grand Prix, peut être pour la fin d'année à Abu Dhabi, également sponsor de l'équipe du rallyman. Ce serait une première !

Après l'annonce de retrait de Max MOSLEY à la présidence de la FIA, Ari VATANEN s'annonçait le premier comme candidat et c'est finalement Jean TODT qui faisait état de candidature. Le verdict devrait intervenir en octobre après un passage au vote des représentants actuels.

Petter SOLBERG a effectué différents essais après le Rallye de Pologne et a précisé sur son site qu'il préférait utiliser une Xsara. Outre la Subaru Impreza, il a essayé aussi au préalable la Mitsubishi Lancer, l'Abarth Punto Super 2000 et la Peugeot 307. Il doit gérer sa fin de saison après le retrait de la compétition de Subaru, une situation compliquée.

Si les échos allaient bon train, comme en Bulgarie pour le GP de F1, RAIKKONEN était annoncé comme partant l'an prochain pour... Le WRC ! On l'annonçait même en Finlande pour la manche de juillet 2009 !

Sébastien LOEB a effectué une virée en altitude avec l'équipe de France de voltige, 20 minutes dans les airs à l'issue de lesquelles le champion du monde de rallye a avoué pour la première fois avoir ressenti des sueurs froides ! Il faut dire que l'équipe de Red Bull patronne la voltige avec des spectacles hors pair, on a vu à Budapest des figures et des passages sous les ponts à 370 km/h. Et le leader français, Nicolas IVANOF a remporté avec son équipe 2 médailles d'or au championnat du monde de cette discipline.

Et à l'issue du retrait de Sébastien BOURDAIS chez Red Bull, Sébastien LOEB était encore dans les rumeurs avec une demande en F1 pour 2010. En attendant, Sébastien LOEB et Daniel ELENA se sont entraînés sur les terres du Rallye du Var.

SORDO aime l'asphalte...

Jean TODT et Ari VATANEN , les deux candidats à la succession de Max MOSLEY à la tête de la F.I.A. étaient sur place en Catalogne.

Autre personnalité de marque, Carlos SAINZ était à l'arrivée !

Au final, c'est Jean TODT qui a été élu à la tête de la F.I.A. et c'est le rallye Vosges-Alsace qui a fini par être retenu pour terrain de jeu de la manche française du championnat du monde 2010 début octobre. Strasbourg et Mulhouse sont candidats pour recevoir cette épreuve, le parcours définitif devant être dévoilé ultérieurement.

Le champion du monde italien de motocyclisme, Valentino ROSSI, a annoncé qu'il participerait au rallye du Mexique, manche du WRC 2010 sur une Ford Focus. Il a déclaré au quotidien La Gazzetta dello sport "Je ne veux pas laisser passer cette opportunité, c'est la dernière chance de rouler en WRC avant les nouvelles règles de 2011".

Voir aussi notre page sur le championnat du monde de F1 2009

En voir plus sur nos pages spéciales du championnat du monde de F1 2009

Voir aussi notre page sur les échos du Mans

Voir aussi notre page sur le championnat du monde des rallyes 2005

© Tous droits protégés et copyright

Toute reproduction, représentation, traduction ou adaptation, qu'elle soit intégrale ou partielle, quelqu'en soit la propriété, le support ou le média, est strictement interdite sans autorisation de l'auteur - Copyright sur toutes photos de l'auteur.