Le Dakar 2009 à Buenos Aires !
La nouvelle a été dévoilée le 11 février 2008, le prochain Dakar partira et arrivera à Buesnos Aires. C'est une boucle avec 6000 km de spéciales qui aura lieu du 3 au 18 janvier 2009.
C'est finalement au Havre, qu'ont eu lieu les vérifications du Dakar 2009 avant leur embarquement pour l'Argentine le 3 janvier. Pour ces derniers préparatifs avant cette nouvelle course en Amérique latine, 710 véhicules ont embarqués sur le "Grande Benelux" après avoir passé les vérifications administratives puis une mise en parc fermé avec le nouveau logo "Argentina -Chilie" sur les plaques... Une centaine d'autres véhicules passeront les vérifications du 31 janvier au 1er janvier en Argentine, ces concurrents venant des U.S.A., et d'Amérique du Sud. 6000 km composeront cette nouvellle épreuve dont l'arrivée autour de Buenos Aires. L'un des concurrents partira avec un Toyota équipé d'une "Ch'ti friterie" capable de faire connaître le produit durant les bivouacs... Il roulera à l'huile de friteuse aussi...
Parmi les 837 concurrents Yvan MULLER, champion du monde WTCC était au départ de ce rallye-raid, mais aussi deux rubgyman du XV de France, Christian CALIFANO et Phlippe BERNAT-SALLES respectivement sur Yamaha 450 WRF et sur Bowler Wildcat 200. Le premier aura vécu une douloureuse étape mi-janvier avec une langue fortement coupée à l'arrivée !
Isabelle PATISSIER figure toujours parmi les féminines les plus assidues du Dakar.
Deux Hummer sont engagés par le Team Dakar USA, l'un piloté par Robby GORDON, pilote Nascar, et l'autre piloté par Eric VIGOUROUX.
Face aux VW dont le leader n'est autre que Carlos SAINZ, l'ancien champion du monde espagnol WRC, qui a su remporter dans le passé le rallye d'Argentine, on retrouve la flotte de Mitsubishi avec Luc ALPHAND et Gilles PICARD ; durant l'épreuve, l'équipage sera contraint de s'arrêter, après un malaise du coéquipier. A noter que le team japonais utilise le moteur diesel Lancer, une voiture nouvelle et bien équilibrée, moins spartiate à bord... Luc ALPHAND est fidèle au Dakar depuis 1998.
Photos JL Benoit © La nouvelle Lancer DHD Diesel
Etienne LAVIGNE, directeur du Dakar 2009 a indiqué à la presse "comme on ne change pas le nom d'un bateau, le Dakar ne change pas de nom"... Il interviendra aussi dans la deuxième semaine pour commenter le décès de Pascal TERRY découvert le 7 janvier 2009. Ce motard de 49 ans, Pascal TERRY, a été retrouvé décédé près de sa moto en pleine pampa... Sa balise de détresse aurait été déclenchée le 4 janvier. Le dernier décès d'un concurrent au Dakar remontait au 20 janvier 2007 avec Eric AUBIJOUX. C'est le 53ème décès enregistré dans cette épreuve depuis 1979 (19 concurrents, 22 spectateurs, 11 personnes de l'assistance).
Cyril NEVEU, ancien vainqueur du Dakar, et organisateur avec NPO du rallye de Tunisie, a indiqué qu'il souhaitait organiser un "Dakar des Mers".
Après l'abandon de Carlos SAINZ, longtemps en tête, c'est le Sud Africain Giniel De VILLIERS qui a remporté l'épreuve 2009, première victoire à son palmarès après nombre de participations, et Marc COMA en moto. VW qui avait terminé 2ème en 2004 et 4ème en 2007 fait face à une longue domination dans le temps des Mitsu.
Pour 2010, le retour en Afrique ne semble pas être envisagé, et si à l'horizon 2009 on peut penser que les organisateurs d'ASO reviendront en Amérique du Sud, pour 2010, ils envisageraient d'autres possibilités en Afrique Australe (Angola, Nanibie) ainsi que des projets en Tunisie et Libye.