- Deux importantes livraisons pour Alstom

Deux paquebots avaient été commandés aux Chantiers de l'Atlantique (Alstom Marine) par MSC ; le premier a été livré en juin 2006, le "Musica" ; ensuite, en mai 2007 c'était le baptème de l"Orchestra", un paquebot de 293,8 mètres de long et 32,2 de large : Chacun était prêt pour embarquer 3013 passagers et 1000 membres d'équipage.

En décembre 2008 c'est le "Fantasia" qui était inauguré à Naples par Sophia LOREN, sa marraine. La Mediterranean Shipping Compagny avait commandé à St Nazaire un paquebot de 3959 passagers, d'une jauge de 138 000 tonneaux pour 333,3 m de long et un poids de 30000 tonnes. Sa hauteur est de 59 mètres pour 23 étages, d'une puissance électrique à bord de 70 mégawatts, l'équivalent de ce qu'il faut pour éclairer une ville et ses 120 000 habitants, les deux moteurs déployant à eux seuls 40 mégawatts pour une vitesse de 45 km/h (23,3 noeuds). Ce sont 55000 m2 de surface pietonne, un théatre de 1649 places, pour un total de 1325 membres d'équipage...

En comparaison, "Le France" lancé en 1960 disposait de 66348 tonneaux pour 2044 passagers pour 315,66 m de long. Le prochain grand lancement sera pour fin 2009 avec le T32 "Magnifica".

- Ferry électrique sur le vieux port de Marseille...

Une navette électrique a été mise en place en février 2010 entre la Mairie et la place aux Huiles de Marseille pour traverser le vieux port ; ce bateau transportant 45 personnes effectue la traversée (250 mètres) avec de l'énergie solaire dégagée de panneaux photovoltaïques installés sur son toit.

- Low Coast de croisière, une première en Méditerranée

Un paquebot aux couleurs d'EasyCruise.com va sillonner 300 km de côtes entre St Tropez, Cannes, Nice, Monaco, Imperia, Gêne et Portofino pour un prix d'appel semblable à ceux des vols de la compagnie aérienne fondatrice, Easy Jet.

Photos Service Communication EasyCruise© Cabine, Jacuzzi et paquebot EasyCruise

- Quel avenir pour le Nordway ?

Ce paquebot âgé de 42 ans en février 2005 a bien failli trouver une nouvelle vie. Pierre et Vacances le groupe immobilier de loisirs avait envisagé une reprise du pavillon "Le France" mais a renoncé en raison du trop important investissement que ce projet nécessitait, environ 200 M d'€. "la raison doit l'emporter sur la passion" a indiqué le dirigeant de la société en annonçant la décision. Le navire était alors à quai en Allemagne. "Le France" aurait coûté initialement l'équivalent de 360 M €. "Ne m'appelez plus jamais France, la France m'a laissé tomber" les paroles de la chanson de Michel SARDOU revient tristement d'actualité. "Pour la première fois, je suis fier de payer ponctuellement mes impôts" signera Louis De FUNES sur le livre d'or après un voyage sur le paquebôt en mai 1965 (document détenu au Havre avec 600 m2 d'archives sur ce bâteau prestigieux). L'amiante pourrait être en grande partie la cause de sa non reprise.

- L'hélicoptère EC 725 présenté en meeting

A l'occasion du meeting de Chabeuil dans la Drôme, siège de l'une des bases de l'ALAT, le public a pu voir ce nouvel hélicoptère qui remplacera le Puma. C'est une évolution du Cougar AS 532 MK2. L'appareil est doté d'un rotor à 5 pales et sa mise en service est prévue en juin 2007. Il peut être aménagé pour le transport de VIP de 8 à 11 personnes, de troupes jusqu'à 29 hommes ou de 11 brancards en version sanitaire.

- Un Eurocopter à la griffe Hermes

L'hélicoptère EC135 d'Eurocopter, filiale d'EADS, a été livré en plusieurs exemplaires avec une collaboration d'Hermes pour le désign et l'intérieur ; quelques modèles ont été livrés à Abu Dabi notamment. Il s'agit de mettre les passagers VIP dans un confort extrème et au cœur de l'appareil afin qu'il profite des vues du ciel. Une toile "H" recouvre l'appareil agrémenté de cuir et un écran de géocalisation est installé à bord pour les voyageurs pour un habitacle agréable et insonorisé au maximum.

- Un Airbus A330-220 pour la Présidence de la République

L'appareil, ancien d'Air Caraïbes, transformé en avion privé, a été inauguré le 11 novembre 2010 par le Président Nicolas SARKOZY pour se rendre à Séoul au G20. Par analogie à l'Air Force One de Barak OBAMA, la presse française a surnommé cet avion "Air Sarko One" ; il dispose d'une partie privée à l'avant de l'appareil, puis d'une salle de réunion et d'une soixantaine de sièges à l'arrière pour les accompagnateurs. Un coût annoncé de 176 M € en grande partie à cause de sa technicité. Il appartient à l'ETEC, Escadron de Transport, d'Entraînement et de Calibration de l'Armée de l'air Française.

- Deux records en un pour l'avion expérimental sans pilote

Deux records ont été établis le 16 novembre 2004 ave le X-43 A. D'abord, cet avion expérimental se dirige sans pilote. Le second exploit est sa capacité de voler à près de 10 fois la vitesse du son "Mach 10" soit 11.000 km/h, record mondial de vitesse pour son moteur atmosphérique, ce qui nous donne une idée des vols hypersoniques du futur.

La vitesse exacte sera connue après l'analyse des données de vol par l'agence spatiale américaine de la NASA.

Qualifiant cet essai "de très réussi", Frederick GREGORY, administrateur adjoint de la NASA, a ajouté qu'il s'agissait d'un objectif très important pour l'agence spatiale américaine.

Au cours d'un autre court vol, un autre exemplaire du X-43A atteignait le 27 mars 2004 la vitesse de 7.700 km/h. Le dernier record était détenu par l'avion espion SR-71 Blackbird à 3.500 km/h "Mach 3.2" dans les années 60.

- "Majesty of the seas" une réplique jetée à l'eau ?

Réplique à l'échelle 1/8e du paquebot transatlantique, ce bâteau sera mis à l'eau le 23 juin prochain sur la Sarre, à l'initiative de la mairie de Sarreguemines. Celui-ci a fait l'objet de plusieurs reportages ; un défi pour François ZANELLA, un ancien ouvrier de la mine qui a construit l'immense objet dans son jardin de Morsbach, avec son fils Jean-Marie, après 11 ans de travail, une estimation à 30.000 heures. Il mesure 33 mètres de long sur 5 et pèse 90 tonnes propulsé par deux moteurs de 100 chevaux.

C'est la recordwoman Maud FONTENOY qui est la marraine de cette maquette.

- Une patrouille de voltige aérienne féminine

Les "Winglets'Angels" formés par Didier BOUGAREL, passionné de voltige aérienne et organisateur de meetings, a été dévoilée à Ancône (près de Montélimar) et au Bourget pour les fêtes en décembre 2004. Amandine (22 ans), Patricia (34 ans), Sabina (27 ans) et Claude (32 ans) sont les 4 pilotes parrainées par Anne-Sophie LAPIX, journaliste de LCI David HALLIDAY. Un contrat avec le groupe TRANCHANT leur permettra de se produire régulièrement en 2005. Ils sont équipés d'un Yak 54, avions de conception russe du constructeur Yakowlew.

Photo Winglets'Angels © L'une des jeunes pilotes

- SkyEurope Airlines et Adriana KAREMBEU

En septembre 2006 une campagne publicitaire de ce low-coast dans plusieurs pays européens avaient affiché le portrait du mannequin sur des Boeïng 737 et 700.

- Les compagnies d'aviation en difficultés

En septembre 2005 on recençait plusieurs compagnies sous la protection du "chapitre 11" de la loi sur les faillites : United Airlines, US Airways, Delta Air Line, Northwest Airlines.

- AIRBUS A 350 et EADS

EADS prépare le lancement d'un concurrent de Boeing et son 7E7 avec l'A 350, basé sur le 330, un moyen-courrier qui serait plus aérodynamique. 100 intentions d'achat de l'A 350 ont été recueillies au salon du Bourget 2005, où ils étaient présentés avec du plus grand au plus petit, l'A 318, l'A340-800, l'A 380.

- AIRBUS A 380 : Opérationnel en 2006

Le nouveau long courrier est fabriqué lui aussi à St Nazaire sur le site d'Airbus qui vient d'achever en son temps l'intégration des premiers fuselages avant et central du futur géant de l'aviation, le 380.

Photo Jérôme Benoit © L'A380 en vol au salon du Bourget 2005

Voir notre page spéciale sur Le salon aéronautique du Bourget et le vol de l'A380

Le cockpit et le caisson central de 19 mètres de long et 17 tonnes pour le remier, 23 mètres et 44 tonnes pour le second, représentent les deux tiers de la longueur totale du corps de l'avion. St Nazaire assemble les différents éléments provenant de Nantes, Méaulte (Somme), Hambourg (Allemagne) et Puerto Real (Espagne) et prépare également l'équipement intérieur (circuits hydrauliques, conditionnement d'air, carburant, oxygène, électricité : Plusieurs milliers de composants sont fabriqués à St Nazaire après un investisement de 133 M €, deux halls d'assemblage de 6000 et 7000 m2.

Les deux modules seront acheminés à Pauillac (Gironde) par bateau puis Langon par voie fluviale et enfin près de Toulouse-Blagnac par la route où se réalise l'assemblage final avec d'autres parties réalisées en Angleterre, Allemagne et Espagne.

Photo Jérôme Benoit © L'A380 en vol au salon du Bourget 2005

La mise en service est prévue pour 2006. L'avion comportera 550 sièges sur les deux étages, soit 139 de plus que les jumbos actuels mais pour atteindre à terme les 850 passagers en version "haute densité". Il sera long de 73 m, 78,80 m d'envergure pour 560 tonnes en PTC. Il devrait réduire les coûts d'exploitation de 15 à 20%.

L'emploi pour la construction représente 2200 salariés (280 à St Nazaire).

C'est en Chine que figurent l'espoir de voir se répendre le nouvel appareil, le marché est estimé entre 800 à 1500 avions au cours des 20 prochaines années, face à Boeïng et aux autres modèles d'Airbus. Le premier vol du "01" a eu lieu avec succès depuis l'aéroport de Toulouse - Blagnac le 27 avril 2005 avec à ses commandes deux pilotes d'esai : Jacques ROSAY et Claude LELAIE. La presse mondiale a largement fait écho de ce vol expérimental en le flattant "l'A380 est le plus silencieux du monde !" Deux motorisations sont proposées, l'une de "Engine Alliance" avec les américains General Electric et Pratt-Wthney et l'autre par le britannique Rolls-Royce. Le prochain vol du N° 2 est prévu en septembre 2005.

Début juin, on comptabilisait 144 commandes dont 43 pour les Emirates et Singapore Airlines, qui sera la première compagnie à le faire voler, mais aussi Air France - KLM et Qantas (Australie). Le concurrent BOEING, venu au Bourget pour le salon de l'aéronautique en juin 2005, précisait qu'il faudrait à AIRBUS 250 commandes pour rentabiliser l'investissement. L'A380 arrivait alors au Bourget pour le salon et devait voler chaque jour à titre de démonstration.On estime à 55000 les emplois indirects sur ce projet et relève plusieurs centaines d'entreprises en Midi-Pyrénées dont l'activité est liée à l'aéronautique.A l'issue du salon du Bourget, la compagnie indienne Kingfisher Airlines, qui pratique le bas coût, a acheté 5 A380. Pour obtenir son certificat de navigation, c'est en Allemagne à Frankfort qu'il allait faire ses preuves, avec ce premier vol international le 29 octobre 2005 avant de gagner l'Asie et le Moyen-Orient. Roissy, dont l'aéroport accueille quelque 53 millions de passagers par an, a lancé de nouveaux travaux pour recevoir l'A380 avec le nouveau hub S3. C'est ainsi qu'il arrivait à Singapour avec seulement 30 passagers à bord. Le premier vol "habité" avec passagers (tirés au sort parmi le personnel Airbus volontaire) s'est déroulé sur 7 heures entre Toulouse, l'Espagne, la Grande Bretagne et l'Allemagne.

Le 1er juin 2007 un nouveau vol expérimental arrivait pour la première fois à Roissy pour trois jours de tests d'approvisionnement, embarquement, débarquement...

A l'occasion du salon du Bourget, un A380, d'une capacité de 820 sièges, était vendu à un privé qui en fera son avion personnel...

Le 15 octobre 2007 était livré le premier A380 pour Singapour Airlines. Le 3 juin 2008, l'A380 faisait escale pour la première fois sur l'aéroport de Nice Côte d'Azur. En octobre 2008 était inauguré la première usine Airbus de Tianjin au Nord de la Chine.

Le 2 juin 2009 à Roissy arrivait le premier vol commercial de l'A380 de Singapour Airlines. Le 29 octobre 2009, Air France se voyait livré son premier A380, la compagnie étant la première équipée en Europe. Le premier vol de la compagnie pour ce nouvel avion est arrivé à New York le 20 novembre 2009 avec 538 passagers à bord.

*C'est à Téhéran que le Concorde avait été testé pour les essais à forte chaleur. Son premier vol avait eu lieu à Toulouse le 2 mars 1969.

- Le 747-8 Intercontinental de Boeing

Boeing a étrenné son nouveau 747-8 en mars 2011 avec un premier vol d'essai à Paine Field d'Everett ; celui-ci pourra à terme transporter 467 passagers - L'A380 d'Airbus en porte 555 -.

- Futur biréacteur, le 7E7 et le 787 Dreamliner, fleurons de Boeing

Rolls Royce et Gééral Electric, allié à SNECMA, se sont imposés pour ce nouveau marché face à Pratt et Whitney. Le programme du futur 7E7 compte se mesurer au futur Airbus A380 et d'ici la fin de la décénnie on annonce un futur 747 allongé "747 advanced" de 500 sièges, a annoncé Alan MULALLY, PDG de la division des avions commerciaux de Boeing.

KLM-Air France s'est porté acquéreur fin 2007 d'Air Italia qui annonçait des pertes journalières d'un million d'€. La concrêtisation de l'offre faite en mars 2008 a finalement échoué.

- AIR FRANCE s'expose et change de look

Air France a été en octobre 2003 l'objet d'une exposition au Musée de la Publicité, tandis que la compagnie a lancé sa nouvelle identité visuelle avec en toile de fonds le nouveau look des hôtesses, dont les uniformes seront portés dès l'automne 2004, signés Christian LACROIX.

Un peu d'histoire sur la compagnie...

L'hippocampe ailé, symbole de l'air et de la mer utilisé par Air Orient, a été repris par Maurice NOGUES, alors directeur de la compagnie Air France et ancien directeur d'Air Orient. Il évoluera avec l'arrivée des gros porteurs et l'agence ECA2 propose d'utiliser alors le symbole du drapeau français, avec des rayures espacées inclinées marquant la vitesse et le dynamisme, sous la direction artistique en 1968 de Roger EXCOFFON, logo qui sera repris sur le Concorde le 21.1.76 sur le vol vers Rio de Janeiro : Le logo est alors nommé "la crevette" par les équipages.

Le nom d'Air France a été proposé en 1933 par le journaliste du "Journal" Georges RAFFALOVITCH au cours d'une conférence de presse.

En septembre 2008 la presse économique indiquait que la compagnie avait l'intention, comme Véolia Transport, de s'engager dans l'ouverture des lignes ferroviaires internationales dès 2010, heure à laquelle la SNCF devra concèder une place dans le cadre de la libéralisation européeene.

- Coup dûr sur le Hub de Roissy et son architecture moderne

L'effondrement du toit du terminal E sur une passerelle de l'aéroport de Paris à Roissy (ADP) le 23 mai 2004 à 7 heures du matin a fait quatre morts et des blessés. Le terminal 2E, mis en service en juin 2003 avait coûté 750 M €. Comme le terminal F et la gare TGV, il s'agit d'une architecture en soutien béton de 450 m de long relié à une jetée de 650 m avec des armatures métalliques au plafond de verre, 30 000 m2 au total. Destiné à Air France et aux cinq autres compagnies de l'alliance Sky Team (Aeroméxico, Alitalia, CSA, Delta, Korean Airlines), ce "hub" (plateforme de corrrespondance) est très moderne. L'aérogare a notamment été conçue pour l'embarcation de 17 avions dont deux futurs gros porteur Airbus A380 avec une fréquentation dès la fin 2004, de 10 M de voyageurs par an. Reconstruit, ce terminal a été réouvert en mars 2008. Le chantier a coûté 130 M € et mobilisé 500 personnes pendant deux ans.

Photos JL BENOIT © Le terminal F de Roissy reste ouvert

L'architecte concepteur de l'aéroport est Paul ANDREU, auteur de l'actuel chantier de l'opéra de Pékin. Christian De PORTZAMPARC pour Unibail a dessiné un complexe commercial de 50 000 m2 qui abritera des boutiques de luxe mais aussi une grande surface, un coût envisagé de 200 M € qui pourrait amener la création de 3000 emplois vers l'objectif 2011.

80 000 emplois directs sont dégagés de l'activité de l'aéroport et au total toutes activités confondues, plus de 100 000 emplois. 10 % travaillent sur le site la nuit. Le service de sécurité de pompiers a enregistré jusqu'à 3000 interventions par an. La superficie en piste est de 3250 hectares. Le 31 mai 2006 était annoncé officiellement la privatisation partielle des Aéroports de Paris.

Le nouveau satellite d'embarquement de l'Aéroport de Roissy Charles De Gaulle , appelé "la galerie parisienne" a été inauguré le 26 juin 2007 ; en verre et acier, longue de 750 mètres, ce terminal a une capacité pour recevoir les passagers de six A 380 en même temps, soit près de 5000 passagers. Cet espace comprend 3200 m2 de surface commerciale "duty free" sur un total de 225000 m2 ; 600 caméras vidéo, 34000 m2 de façade en verre, 8250 m2 de brise-soleil en verre tri-feuilleté sont portés par 13000 tonnes de charpente métallique, un poids représentant deux fois celui de la Tour Eiffel. Il aurait coûté 570 M €.

L'Aéroport de Roissy Charles De Gaulle est désormais le deuxième aéroport d'Europe après celui de Londres-Heathrow ; il dessert 122 pays, 490 villes représentant 175 compagnies différentes.

- CONCORDE : Vente de Christie's

La maison de vente a lancé les enchères des pièces du Concorde, l'appareil qui a été le dernier à effectuer son vol supersonique. La vente s'est faite au profit de la Fondation Air France* avec entre autres deux exemplaires du moteur Olympus 593 fabriqué par Rolls-Royce et la SNECMA capable de produire une poussée de 17 tonnes, le nez de l'appareil à 480099 €, des indicateurs de vol qui affichaient notamment la vitesse de croisière de Mach 2.2, une zone technique à 99875 €, un siège de pilote à 42300 €, etc... La vente totale aurait rapporté près de 3.3 M d'Euros.

En septembre 2007 une nouvelle vente avait lieu à l'initiative d'Airbus au profit d'Aéroscopa, parc de découverte qui ouvrira en 2010 près des usines de l'A 380. Fabriqué à vingt exemplaires dont six pour le développement, le Concorde reste mythique dans l'histoire de l'aéronautique. 830 lots de pièces ont été vendus dont un autre machmètre gradué jusqu'à Mach 2, un train d'atterrissage de 1,2 tonnes...

* Fondation crée en 1992 pour aider les enfants en difficultés dans le monde entier.

Photo JL Benoit © Le dernier concorde d'Air France a avoir volé - Ici au Bourget

Un vol anniversaire du Concorde a eu lieu à Blagnac le 1er mars 2009 pour fêter le 1er vol du supersonique le 1er mars 1969. Le 1er avril 2009, la presse annonçait un vol du Concorde depuis le Bourget avec passage du son au-dessus de l'Irlande, un vol de deux heures... C'était en fait un canular, mais le coût d'un tel vol serait de 2 M € pour deux heures de vol disait-on en réponse, avis aux amateurs !

En octobre 2010, Artcurial mettait en vente un mirage exposé sur les Champs Elysées à Paris.

Quelques chiffres clés du Concorde :

25 juillet 2000 : Accident du Concorde à Roissy - 110 morts

Vitesse maxi : Mach 2 (2179 km/h) soit 100 km parcourus toutes les 3 mn

Capacité en kérosème : 96 tonnes sur 185 tonnes de poids total en charge

Consommation : 20 tonnes / h contre 12 tonnes pour l'A 380

Capacité : 110 passagers

20 exemplaires fabriqués avec une coopération franco-britannique - Six pour le développement, Quatorze pour les vols commerciaux (18 encore intacts, la plupart repris dans des musées)

Coût d'un billet Paris-New-York : 7000 € - Durée du vol : 3 H 45

1,4 M de passagers transportés

- DASSAULT : Un Falcon pour les longues distances

Après le test en vol du nouveau Falcon 7X, Dassault a procédé aussi en mai 2005 à un test d'essai en vol du Falcon 900DX. Il s'agit d'un triréacteur à autonomie de 7600 km dont les premiers exemplaires seront livrés fin 2005 après homologation. Il sera possible de relier New-York à Moscou sans escale.

- BOMBARDIER, un jet en série limitée

Le Learjet 60 appelé encore "Wide Aisle" dispose de sièges cuir, d'un intérieur blanc et rouge très high tech : C'est une édition spéciale que propose Bombardier pour voler jusqu'à 859 km/h.

- Record de vitesse mondial à 7 700 Km/h

Le X-43 éfilé, sans pilote (3.65 m de long pour 1,5 m de large) a battu le 27.03.04 le record mondial de vitesse avec un passage à Mach 7 ont annoncé les américains depuis l'EDWARDS AIR FORCE BASE. La NASA. "C'est un succès, tout a marché comme prévu et du premier coup", a indiqué le porte-parole de l'agence spatiale américaine, Leslie WILLIAM, en précisant que "le moteur atmosphérique avait fonctionné comme prévu pendant dix secondes à une vitesse hypersonique". Ce record pourrait être utilisé par les U.S.A. pour améliorer les performances des avions de ligne actuel. Vincent RAUSCH, le directeur de ce programme n'a pas caché ses ambitions. Le record précédent avec un moteur atmosphérique était détenu par l'avion SR-71 Black Bird avec Mach 3.2, 3500 km/h. Un autre avion expérimental, le X-15, a volé à Mach 6,7 ; très différent, il s'agissait d'un avion-fusée. C'est le résultat de 20 ans de recherches dans la technologie Scramjet (Supersonic Combustible Ramjet).

- Record de vitesse en hélicoptère à 463 Km/h

Le X2 construit aux Etats Unis par Sikorsky est un biplace expérimental dont le premier vol remonte à août 2008. Le 18 septembre 2010 à Palm Beach, il a battu ce record de vitesse qui remplace celui de 1996 du Westland Lynx britannique avec 401 km/h. Ce nouvel appareil contenait un rotor dans son hélice arrrière, il pourrait approcher les 500 km/h dans une prochaine évolution.

- Record pour le propulseur de la N.A.S.A.

Le propulseur de fusée testé fin 2010 est encore plus puissant avec une poussée de 1800 tonnes contre 1600 antérieurement ; celui-ci est le fruit du travail d'ATK Aerospace Systems aux U.S.A.

L'objectif est de permettre de développer le programme d'exploitation lunaire avec la possibilité d'amener du matériel lourd sur Orion, le nouveau vaisseau spatial.

- TOUR DU MONDE RECORD DE STEVE FOSSETT

L'américain a réussi en un peu moins de trois jours le tour du monde en avion en solitaire, sans escale ni ravitaillement avec un avion ultra-léger, le Virgin Atlantic GlobalFlyer. Il est arrivé jeudi 3 mars 2005 à 13H50 locales (19H50 GMT) Salina dans le Kansas. Il avait décollé du même lieu le lundi à 18H47 locales (mardi à 00H47 GMT), et a fait le tour de la terre en 67 h 2' 38". En 1933, l'américain Wiley POST avait réussi le premier tour du monde en avion en solo, mais sur plusieurs étapes puis en 1986, sans escale en duo par deux autres Américains, Jeana YEAGER et Dick RUTAN. Steve FOSSETT a survolé l'Atlantique nord, l'Afrique du nord, le Moyen-Orient, la Chine, le Japon, le Pacifique puis la côte ouest américaine au niveau de Los Angeles. Il a craint dans les dernières heures une panne de carburant qui l'aurait pu l'obliger à attérir plus tôt et a bénéficié de vents favorables avec son planeur "trimaran des airs" a plus de 600 km/h et une altitude de 13000 m seul dans son cockpit pressurisé. Fabriqué en fibres de carbone-époxy et de graphite, le Virgin Atlantic GlobalFlyer conçu par l'ingénieur américain Burt RUTAN (créateur du SpaceShipOne, auteur du premier vol orbital privé en 2004) ne pèse qu'1,5 tonne à vide (8,2 T de carburant au départ). L'opération a été financée par l'anglais Richard BRANSON, PDG de Virgin, avec lequel il a effectué des records en ballon.

- Mulhouse a son tramway

Ce nouveau tramway a été inauguré en mai 2006, il a une capacité maximum de 6000 passagers/heure ; le designer Daniel BUREN a assuré la signalétique avec des arches colorés à chaque station, et le catalan PERET l'habillage des rames en jaune, rouge et noir. Tobias REHBERGER ajoute huit oeuvres d'art autour du tram ; il dessert les musées de la ville.

En 2010 ce sont de nouvelles rames de tramway qui étaient en construction en Seine-Saint-Denis et dans les Hauts-de-Seine puis à Angers, l'idée a bien muri depuis les tram de Bordeaux, Marseille ou encore Nice.

La RATP a reçu en septembre 2005 la première rame de son tramway qui sillonnera les boulevards extérieurs parisiens avec 17 stations entre le pont Garigliano et la porte d'Yvry. 100 000 passagers par jour sont attendus avec un total de 304 places par rame, dont 78 assistes. 21 rames seront mises en service d'ici juin 2006 pour une longueur de 44 m chacune, à une vitesse maxi de 20 km/h.

Paris va ouvrir ses lignes de tramway autour du boulevard des maréchaux du XIIIème au XVème arrondissement ; trois lignes vont être construites sur les Hauts de Seine. La dernière ligne avait fermée le 15 mars 1937, entre la Porte de Saint Cloud et la Porte de Vincennes. Il ne restait qu'en 1950 que quelques lignes à Lillle, Marseille, Saint Etienne. Aujourd'hui le Tram est revenu à Orléans, Bordeaux, Lyon, Grenoble, Montpellier, Nantes, Strasbourg. En avril 2008 il était annoncé que le projet d'extension Nord du tramway se poursuivrait jusqu'à la Porte de la Chapelle à Paris. Puis les extentions prenaient effet sur les départements des Hauts-de-Seine, Val-de-Marne et Seine-Saint-Denis progressivement à partir de 2010.

En décembre 2007, la SNCF proposait à Paris, au Grand Palais, une nouvelle exposition de trains à l'occasion de son 70ème anniversaire. "L'art entre en gare", titre de cette manifestation, devait circuler dans 18 gares de France. C'est une commémoration avec la présence de la SNCFau cinéma, aux artistes qui ont participé à la vie de la SNCF comme Salvador DALI ou Christian LACROIX. Trois locomotives accompagnaient cette initiative, dont une BB-9004 de 1942.

Le 20 décembre 2010, le roi Juan CARLOS et José Luis RODRIGUEZ-ZAPATERO ont inauguré la nouvelle ligne de train LGV (Ligne à Grande Vitesse) qui relie Madrid à Valence, soit 438 km, en 90' au lieu de quatre heures auparavant.

Paris-Lyon en 2 h 40, 260 km/h de moyenne : C'était en 1981 suivi de ce succès par le TGV Atlantique en 1990 et Nord en 1993, la Méditerranée en 2001. En parallèle à l'international s'est développé l'Eurostar en 1994, la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne avec Thalis en 1996. En 2007 le réseau Est sera ouvert sur Strasbourg, Nancy, Metz, Stuttgart, Munich, de nouvelles infrastructures sur Rhin-Rhône entre Dijon et Mulhouse en 2006, puis Perpignan-Figueras pour une mise en service en 2009/10. La rame Iris 320 bénéficiera d'une haute technologie permettant des vitesses à 320 km/h. Le maillage en septembre 2006 représentait 1540 km de réseau, avec 200 gares desservies, une flotte de 324 rames bleues. Un projet de direction artistique avec Christian LACROIX porte sur 183 rames... Il est bien loin le temps des premières rames "Méditerranée" orange de 1981, au nombre de 107.

A l'occasion de la coupe de l'UEFA Euro 2008, ce n'est pas le TGV qui a été choisi par l'équipe de France. Elle circulera dans un train de la CFF, les Chemins de Fer Fédéraux de Suisse, équipé de wagons à sièges orientables en cuir noir et têtes de différentes couleur, spacieux et design.